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 我在西方作“上帝” |
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芦笛
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加入时间: 2004/02/14
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作者：芦笛 在 驴鸣镇 发贴, 来自 http://www.hjclub.org
我在西方作“上帝”
芦笛
因为沈崇案，引出了谢泳先生的英文造诣问题，网友转贴了方舟子《文科学者也应掌握英语》一文，批评谢泳教授的短文《英国旧书店给张申府的一封信》，说谢因为英文造诣有限，把那封信理解错了，由此得出了文科学者也该掌握英语的结论。
其实在我看，这倒不是谢泳先生的英文造诣不高的问题，它涉及到的乃是对西方生活的了解。没在西方长期生活过的人，即使英文再好，犯此类错误也相当容易，无足深责。
诚如方舟之指出的，谢先生犯的第一个错，是把The Times Book Club当成“旧书店”，其实那是一种特殊的邮购书店。它和一般书店的区别，是后者是open的，所有的人都可以是顾客，而前者是exclusive的，只给参加该“俱乐部”的成员寄书。你要向它买书，先得加入那俱乐部。加入的方式很简单：选购一批该俱乐部发售的书，你就自动成为该俱乐部的成员了。好处是可以买到价钱打折扣的书，而坏处（也就是义务）是每个月都得买一批书。
本人就曾被这种俱乐部套上过。某日，我从信箱里塞进来的无穷烂纸片中，看到某书籍俱乐部的广告，那书价低得惊人。我这人不好意思，有点喜欢贪小便宜，当下就邮购了10本，自动成为该俱乐部的成员。没承想下个月该俱乐部又给我寄了几本书，同时附上了账单。我乃回信抗议，说你们寄来的书我都没兴趣，不需要，现在给你们寄回去，以后请勿再干这种事了。不料对方立即回信，把当初广告上载明的合同亮出来，其上还有我的签名，其中有一条就是我参加该俱乐部后，每月至少得购书3本（数字记不准了，或许是5本吧）。我违反了自己签订的条约，必须承担法律责任，云云。
我一看头就大了：在第一次购书时，我确实在那广告上签了名，寄回去并附上支票，这是买书的必经程序，我当时根本就没看那广告写的是什么，以为那不过是一次性交易，哪知却被廉价书给套进了那俱乐部，从此有了每月买书的义务。我于是回信说，你们寄来的书我一点兴趣都没有，总不能逼迫我买毫无用处的东西吧？他们又给我寄更多的目录来，我勉强挑了几本买下了，就这样坚持了几个月，买了一堆我没什么兴趣的烂书，足额后才赶快退出了那该死的俱乐部。最后那批书大部分让我在搬家时扔掉了。
但这种事，没在西方居住过的国内学者怎么可能得知？谢泳先生把此类club当成“旧书店”未足深责。
此外，那家“旧书店”回函使用了“duplicate copies”一语，也容易引起误会，致使谢泳把它当成了“为张申府复制副本”。这里暴露的有如说是语言问题，莫如说是常识问题：方舟子已经说了，当时没有复印技术，只有影印，成本必然非常之高。何况事涉版权，一家书店未经出版商许可，绝无可能随便“复制副本”。
依愚见，谢先生该文暴露的主要问题，还是将西方过于理想化了。如他说：
“从信中的日期可以判断，这封旧书店的回函恰好在信发出的一个月内，虽然张申府要的书没有了，但他们很快为张申府复制副本寄回，在上世纪三十年代初，这个速度应当说不慢，今天中国清华大学哲学系的教授，个人要在英国旧书店里买几本自己想要的书，不敢说在一个月内会得到满意的结果……”
我不知道上世纪30年代的英国销售服务质量如何。但我敢说，本世纪90年代英国的销售服务质量总的来说虽然差强人意，可有时也能把人气死。个人经验是，越大的公司，官僚主义也就越严重，我跟英国煤气公司British Gas扯过的皮就最有代表性。
英国煤气公司给用户发账单，一般是按估计用量先收钱，很长时间后才派人到家里读表，再根据实际用量多退少补。有一次他们派人来换了我家的煤气表。新表起始读数当然是零。可该公司居然压根儿忘了这档子事，不断地给我寄账单来，仍然按照旧表的读数凭估计用量叠加上去，足足加了好几个月，后来的账单便是红字的，说我欠账累累，应该赶快交钱了。
我又气又好笑：表都换了，你让我怎么按那不存在的读数交钱？我于是打电话给他们。接电话的人答应去调查，但我仍然接到红字账单。我于是又打电话又写信，但都泥牛入海无消息，写信无回音，接电话的人则一律答应这就去调查。在我写了第十封或是第二十封信后，煤气公司干脆来了封警告信，说Dear Sir，鉴于你长期不支付煤气费，根据国会法案某某条，我们准备于某月某日取得当局同意，破门而入，切断你家的煤气供应！
我暴跳到九霄云外，立即给该公司的CEO写了一封信，告诉他此事的原委，把所有我过去写给该公司的信的副本附上，成了厚厚的一大叠，就跟向学术杂志投稿一般。在信中我说，他们可以根据一个鬼魂煤气表收费，但我不能为这个鬼魂读数付费。他们的无理取闹已经为我造成了极大的感情困扰。某月某日我必须上班，家里没人，若他们胆敢趁虚破门而入，必将毁了我在社区内的声望，我绝对饶不过他们，定要向法庭告诉，用法律找回公道，捍卫我的尊严。我扬言还要向BBC的Watch Dog（一个专门料理此类冤屈的电视节目）写信，控告一家大公司对我的无理骚扰与迫害。
到了该公司扬言要破门而入的那天，我离家上班前在门上贴了张A3白纸，用醒目大字尽可能言简意赅地警告来人：那煤气表早就换了，如今的新读数是多少多少，不是他们说的多少多少，我只能按这读数加上换表前的用量付钱，但我不知道总用量是多少。我不是不想交钱，而是不知道该交多少，请他们立即查明此事，开个新账单来。若他们胆敢非法破门而入，毁了我在本社区内的名声，则我将提起法律诉讼，向该公司索取巨额赔偿，请来人三思而行。
那天上班，我一直心神不定，提心吊胆，历历如见地想象出那伙烂仔破门而入的生动情景。没到下班时间我就赶回去了，远远看见一切如故，那张A3白纸还好好地贴在大门上，悬着的心才放回了腔子里。敢情那群烂仔只是虚声恫吓，并没敢真来破门而入。
然而还是鬼话说的No peace for the wicked——躲得了初一，躲不过十五，谁知道他们哪天会来？我当然可以打官司索取巨额赔偿，但这种事违背我“多一事不如少一事”的懒惰天性。因此，此后十多天内我一直在焦虑中度过。最后该公司总算来信了，向我作了诚挚的道歉，并给我寄了张支票，大概是25镑吧，作为对我的补偿。此后又给我寄来合理的账单，总算承认了他们亲自更换的新表确实存在，并开始以它为根据，计算煤气消耗量了。
类似的事还出过好几起。90年代有一阵子，英镑突然坚挺，与美元的兑换率陡增。我想等到峰值时买点美元，待比价大跌时再换回英镑。我的存款的大头是定期的bonds，恰好在下一个月到期，我于是给银行写了封信，告诉他们到期后请不要再延期，将钱转入我的活期账户中去。此后我就去度假去了。
不料我回来后却接到银行来信，说那bonds已经成熟，因为他们没有接到我给他们的指示，于是那笔存款自动延期一年，我于是立即打电话给银行，告诉他们那钱我不存了，请他们转为活期。接电话的女士满口答应，说是等5个工作日后便将转入我的活期账号中。此后的事就是煤气公司烂事的重复：我不断打电话，但过了个把月，那钱还在定期账户上。我于是大怒，给他们写了封信，说Dear Sir，我那钱是要用来买美元的，但因为你们的官僚主义作风使得我无法动用存款，以后英镑若跌价，则由此造成的经济损失必须由你们承担。如果你们再不立即将我的存款解冻，则我将给BBC写信，还要到网上广发帖子，揭露你们这家大银行仗势欺人，不把我这零散小存户放在眼里。我当然只是个可以忽略不计的穷鬼，但我这穷鬼照样可以到处去倒你们的招牌。
那信发出后立见神效，对方立即给我回信，通知我那笔存款已经转入我的活期账户中，为了弥补他们的过失，给我多加了80镑的利息，对他们工作中的过错，他们深感抱歉，云云。那信让我觉得非常guilty：NND，我成了什么人了？完全是讹诈行为。其实我只是生气而已，倒绝无讹诈他们的用心。人家虽然出了那错，但也未给我造成任何损失，事实上，那钱解冻后，英镑还在持续走硬，我如果及时抛出可赚对本利。可惜我这人不是行动型，懒惰入骨，虽然理智上知道该去买美元，可是一直懒得干，直到拖到英镑狂泻，那笔钱还在活期账号上。若是一直放在定期账户中，则利息反倒要高得多。
这就是我这个“顾客上帝”在西方享受过的待遇。我的感觉是，西方服务行业确实比较负责也比较敬业，但顾客并不真是上帝，许多公司照样可以有官僚主义作风，制造出鬼话所谓bureaucratic errors来。当然这不能一概而论，有的公司很不错，而有的公司就特别扯淡。据个人体验，越大的公司就越容易出上述官僚主义的错误。我前段改换电视、宽带与电话公司的痛苦经验也证实了这点，我转到一家大公司去，结果是害得我两个月没有电话用，成了原始人。不过这话说起来太长太复杂，按下不表。
总而言之，我的意思是，西方不是理想世界，同样可以有许多不合理的地方。好在人家有个投诉的地方，你认起真来，错误就能得到解决。这兴许才是人家真正的优越性所在。
中国在过去吃大锅饭的年代，进了商店就如同进入阎王殿一般，顾客与卖主之间是鱼肉与刀俎的关系，毫无公道可言。好在改革开放总算改变了这局面。仅就销售服务态度而言，中国现在大概不亚于西方水平了吧，有的地方或有过之。前段我去机场接一位国内来人，人家就说外国的机场还没上海机场先进。据说上海机场内到处是闭路电视，在外面接客的人能清楚地看到自己要接的人走到了哪儿。西方机场的服务还没到这水平。国内最大的问题，还是危害人民健康的假货太多。“人民政府”若再忽视这问题，那就真是千夫所指了。
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