七十年代中期的英国流行乐坛给人一种停滞不前的感觉,pop rock(art rock)似乎就是唯一的音乐主流,而较为受欢迎的摇滚组合,如Genesis或Emerson, Lake and Palmer等都在公式化地不断自我抄袭、自我重复。当时的主流传媒及唱片公司似乎相信乐迷都是“巴甫洛夫的小狗”,依法泡制的音乐他们都会照单全收。可是事实却不是这样。
七十年代末期,随着punk乐的热潮渐渐冷却,不少刚刚冒起的新乐队都转到地下活动,他们不再在闹市高声呼喊着反建制、反政府的口号,甚至在他们歌曲之中也甚少谈及政治。这时期的post-punk乐队,如Joy Division,Bauhaus及Siouxsie and the Banshees等,都给人相当低调的感觉,因为他们所创作的音乐,都是围绕着死亡、痛苦及人际关系疏离之类的主题。