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[转帖]美国移民史（二）--契约劳工的产生

柳一笑

加入时间: 2004/02/16
文章: 21

经验值: 319

标题: [转帖]美国移民史（二）--契约劳工的产生 (204 reads) 时间: 2004-6-15 周二, 上午3:42

作者：柳一笑 在罕见奇谈发贴, 来自 http://www.hjclub.org

弗吉尼亚公司的第二个点子是仍然先垫付这些劳工的运费把他们运到新大陆来，然后将他们出租给当地的种植园主工作一定的年限，公司收取租金直到赚回路费和利润。这样一来，由于分配到每个种植园主的劳力数量相对较少，便于种植园主对他们的监督管理，这些劳工想偷懒不是那么容易。
不料这种“委托-代理关系”又带来了新的问题：由于劳工们不是种植园主的财产，后者没有动力提供足够的食宿条件给劳工或者对于他们的身体健康状况保持足够的关心，也没有足够的积极性防止劳工的逃跑。弗吉尼亚公司仍然看不到足够的利润回报。
弗吉尼亚的第三招孕育了契约劳工制度的雏形。公司与要来的劳工签订合同，合同中规定这些劳工愿意在怎样的工作生活条件下为哪些类型的种植园主工作适当的年限，期满之后即可独立寻求生计。公司于是为这些劳工垫付路费，等到这些劳工到达新大陆，再把这些合同连同签订合同的劳工卖给当地的种植园主。注意这些劳工和奴隶的区别，他们只是出卖一定年限的劳动力，并不是出卖自己本人，而且根据合约，买主有义务提供合约规定的食宿条件和医疗健康方面的保障。这些合同条款是受英国大陆法律保护的，具有法律效力，如果违约，另一方有权据此向殖民区法庭诉讼。
隐含的，合同的售价即是弗吉尼亚公司垫付的路费加上一定的利润。这个制度明显地弥补了前两个办法的不足，而且种植园主还常常支付高于合约规定的工资或者合同结束时的遣散费来给劳工提供工作激励。
不过这样一来，弗吉尼亚公司在这一个行当不具有任何垄断性的优势。任何一家运输公司在运送了殖民地的农产品到达欧洲之后返航都可“顺便”携带足够数量的签约劳工到殖民地发卖。于是英国的码头成为契约劳工交易的场所，劳工们和商人互相来回穿梭，讨价还价。一般来说，越是年轻力壮，具有较高劳动技能的劳工，就越有可能拿到优惠的条件：较少的合同年限，较高的工资或者遣散费，等等。而要吸引劳工到那些偏僻艰苦的热带种植园，如西印度群岛地区，商人们必须开出更丰厚的条件。一开始是英国，后来来自德国、爱尔兰等其它欧洲国家的移民也纷纷采用契约劳工的形式，据估计从1630年到美国革命前大约有1/2到2/3的移民是通过这种途径到达美国的。
不用说，身为契约劳工，在一定的时期内没有人身自由，生活一定是艰辛的。即使不是从马克思主义的角度，美国的历史学家也经常争论他们是否受到了严重的剥削。但契约劳工的合约是自愿签订的，没有人强买强卖，在签约之前，潜在的劳工们都已经打听了所有可能的有关信息，而竞争性的市场也会把剥削程度降低到最小。经济史学家从历史数据中找到，不管怎样，客观地说，这些契约劳工在完成合同之后都积攒了足够的积蓄，大部分都有经济能力买下大片土地，独立自主地开发种植成为业主，踏上了通往繁荣富足之路。

作者：柳一笑 在罕见奇谈发贴, 来自 http://www.hjclub.org

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