2010年12月17日,突尼斯的一位名叫默罕默德•布阿齐齐(MohamedBouazizi)的小商贩因不堪城管的侮辱,公开自焚抗议。随即引爆了突尼斯的茉莉花革命。一个月后,2011年1月14日,在突尼斯掌权达23年的本•阿里(Zineel Abidine BEN ALI)总统逃亡至国外。默罕默德•布阿齐齐的自焚,不仅引发了突尼斯的茉莉花革命,而且将这个茉莉花的种子散播到周边国家,在不到两个月内,茉莉花革命迅速扩展到其它阿拉伯国家,包括埃及,约旦,苏丹,阿尔及利亚,也门,毛里塔尼亚,阿曼,巴林,利比亚,伊朗,吉布提,索马里,科威特,黎巴嫩,西撒哈拉,都程度不同地发生了反政府示威游行。甚至是位于南欧的阿尔巴尼亚,土耳其,塞内加尔,加蓬也开始出现游行示威。