尼采第一次明确地说出“上帝死了”这句话,是在1882年出版的《快乐的科学》第三卷第108节中。写道“上帝死了(Gott ist todt)”,在该书同一卷第125节中,这句话的含义得到了详尽的论述。这一节讲到:一个疯子大白天打着灯笼,在市场上不停地叫喊“我找上帝”(Ich suche Gott),正好那里聚集着许多不信上帝的人。于是,这个疯子闯入了人群中:“上帝去哪儿了?”他大声喊道,“我要对你们说!我们已经杀死了他,你们和我!我们都是谋杀犯,,——谁能清洗我们身上的血迹?用什么样的水才能清洗我们自身?”(同上,S.481)