首先让我们从科学知识的观点来考查这个问题。天文学同经济学好象并没有什么根本的方法论上的差别:这两个邻域里的科学家都企图发现对一类范围有限的现象普遍适用的规律。尽可能地弄清楚这些现象的相互关系。但实际上,这种方法论上的差别还是存在的。在经济领域里,由于所观察到的经济现象时常要受到许多很难分别开来估计的因素的影响,使得要发现普遍规律就很困难了。此外,从人类历史上所谓文明时期开始以来所积累下来的经验--正如大家所知道的--在很大程度上决不是完全由经济性质的原因所影响和制约的。比如,历史上多数大国都靠征服别的因家而得以存在。征服的民族在法律上和经济上自封为被征服国家的特权阶级。他们夺取土地所有权的垄断,并且从自已的队伍里派出教士。教士控制了教育,使社会的阶级分化成为永久的制度,并且创立一套社会伦理准则(a system of values,从此以后人民在他们的社会行为中就在很大程度上不自觉地遵守着这套准则。