1992年3月8日美国《纽约日报》(New York Times) 曾透露一份《国防部文件》,其中强调:"必须维持美国在政治、军事上的全球统治地位";"美国的最高目标在于阻止任何强大对手出现";"美国的首要任务在于使北约组织成为西方的防卫工具和安全保障工具";"为避免削弱北约组织,美国将尽一切努力阻止欧洲国家就安全问题达成内部协议"…。由此观之,美国建议下的北约快速反应部队的最大目的就在于阻止欧洲区域单独处理自己的安全问题。往后,欧洲人若是继续依赖北约组织处理本地区的问题,自然就得永远听从美国的摆布…。
1999年4月23-25日,为了庆祝北约组织成立50周年而在美国首都举行了高峰会议。会议结束时发布了所谓的"战略新观念",即北约组织的活动范围将不限于成员国领土范围,必要时可扩及欧洲与大西洋之间的广大地区;所负的任务也将超过协防,而扩大至危机处理、发展伙伴关系等政治任务。此时正值北约组织不经联合国安理会的授权,对前南斯拉夫进行军事制裁。由3月24日起,两个半月内总共出动了13000架次的空袭,把南斯拉夫全境的军、民用设施破坏得体无完肤。虽然"战略新观念"有意为此军事行动添加理论依据,但却在"境外军事活动"(out of area)与"安理会授权"问题上,造成法、德与美国之间的激烈争执。最后,与会者达成的协议是:北约组织承认联合国的领导地位;北约组织在境外的军事活动必须与成员国的利害关系有关;欧洲联盟可在北约组织的框架内建立"共同外交与安全政策"。