20 世紀中葉以後,費正清(John K. Fairbank 1907-1991)自美國漢學界崛起,他的論說及學派也著重中國近現代史中的陰暗面。費氏以晚清史起家。1936 年他自英國牛津大學得到博士,博士論文是《The origin of the chinese maritime service, 1850-1858》(中國海關之由來) ,以英國資料為主。19 世紀中葉的英帝國,日正當中,對戰敗國那有什麼好話可說?!珍珠港事變後,費事先任職於重慶之美國駐華大使館,繼任美國新聞處處長。那時,美國名為中國的盟友,實則居高凌下,盛氣溢於言表,對蔣氏政權的批評,毫不含糊。1948 年,費氏回到他的母校哈佛大學,不但勤於著書立說,而且展現行政與募款的長才,逐漸把哈佛建立成為一個中國近現代史研究的重鎮。在費氏編寫的多種近現代史教科書中,1949 年前的中國,沒什麼可以令人興奮。他原寄望中共建立一個「新中國」 ,天安門事件卻使他失望了。去世之前,他完成了一部自懺的書稿;但是,他已前在漢學界所描繪的中國形象,已深入人心。