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[转帖]美国移民史（一）--弗吉尼亚公司的难题

柳一笑

加入时间: 2004/02/16
文章: 21

经验值: 319

标题: [转帖]美国移民史（一）--弗吉尼亚公司的难题 (429 reads) 时间: 2004-6-15 周二, 上午3:42

作者：柳一笑 在罕见奇谈发贴, 来自 http://www.hjclub.org

学了一点经济史之后，我开始熟悉美国的历史。了解一下当年早期移民的历程，我发现他们虽然所处的环境不同，他们的心态和现代移民何其相似！
在美国建国之前，殖民时期新大陆的诱人之处在于它广袤的土地，等待着人们的开垦。十七世纪的英国以及其他欧洲国家开始了现代经济增长，带来了高速的人口膨胀。人多地少，土地被视为财富的象征。只有拥有了足够数量的土地，一个男子才被视为有能力负担起一个家庭的给养。最初的移民到了新大陆，惊讶地发现这里居然有着这么多的土地，就好像一个人到了满地都是金银珠宝的财富岛。遗憾的是，经济规律决定了过多的数量必然导致其价值的下降，富裕的土地需要大量的劳动力去开垦，于是劳动力成为了新大陆移民最渴求的“财富”。
十七世纪的运输技术很不发达，乘船从英国经大西洋到美洲动辄需要几个月的时间，漫长的旅程，医学知识和卫生条件的落后，使得这几个月的穿越大洋成为一次生命的赌注，许多人还没有看到新大陆的地平线就因为海难、传染病而死去。更重要的是，船费的高昂达到了普通老百姓一年的平均收入水平，也使得不少人望而却步。在移民的开始，富人是不愿意放弃自己的地位和财富加入移民行列的，而穷人想去却没有办法筹集到所需的资金，不用说，没有银行或信贷机构愿意贷款给这些人作为路费，因为没有办法保证他们一定会从几千哩外的另一个世界归还贷款。
1607年建立在新大陆詹姆斯城的弗吉尼亚公司开始尝试解决当地劳力缺乏的问题。它采用的第一个办法是由公司垫付路费，把这些劳动力先运到这边来，然后由公司提供食宿，建立类似于军营式的管理制度，强迫这些人为公司工作一定的年限已归还公司垫付的资金。不料此举没有达到预期的效果：这些劳力一旦到了新大陆，就不愿意卖力地为公司干活（经济学中所谓“道德风险”），因为干活的报酬自己又拿不到，而外面的世界尽管未开化，仍然充满着无尽的诱惑。部分人冒着生命危险冲破牢笼，奔向“自由”的世界。公司一旦抓到逃跑的劳工，就用鞭笞甚至处死的酷刑来处罚以威慑其他劳工的效仿。但这样做毕竟得不偿失，因为劳工是公司的“财富”，更何况公司已经为其支付了路费，每一个劳工的损失都是公司财富的损失，于是弗吉尼亚公司开始想出第二个办法。

作者：柳一笑 在罕见奇谈发贴, 来自 http://www.hjclub.org

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