第二次出兵,是由于1856年10月8日发生亚罗船(The Arrow Boat)事件。此船是中国所有,在香港注册但有效期已过,仍然悬挂英国旗,清兵上船搜查犯人时,拔去英国旗。英国领事巴夏礼即认为中国官兵侵犯了英国,提出强硬交涉和节外生枝的无理要求,得不到满足时,就向英政府要求出兵讨伐。英国首相巴麦尊于1856年12月获悉亚罗船事件及交涉得不到满足的报告。他报告女皇,并于1857年2月向国会提出了对中国出兵案。但在国会中糟到了强烈的反对,参议员德彼伯爵(Earl of Derby E. G. S. Stanley)怒问:亚罗船是“中国人造,中国人卖,中国人买,中国人使用,中国人之所有,为中国人所捕”,英国怎可干涉?众议院经过辩论后,予以否决。首相巴麦尊愤而解散国会。新国会竟然通过了他的出兵案。