1953年8月19日,美国中情局CIA在臭名昭著的秘密行动Operation Ajax中,联同英国军情六处MI6和伊朗军方的一些叛乱份子,策动政变推翻伊朗民选总理穆罕默德.摩萨台(Dr. Mohammad Mossadegh),实现了一场与民主原则完全背道而驰的政权更迭。策动政变的原因是摩萨台将伊朗的油田收归国有,损害了西方能源集团(主要是英国石油公司BP)的利益。
上世纪80年代,伊拉克执政复兴党的萨达姆政权和伊朗伊斯兰共和国同样都被以色列视为死敌,因此美国里根政府便采取殖民时代惯用的"分而治之"(divide and conquer)策略,一边暗助伊拉克对伊朗发动侵略,一边又通过中情局CIA(联同以色列)暗地里为伊朗供应武器,而这一桩闹剧也就是老一辈的人都熟知的“伊朗门事件”或“伊朗军售丑闻”(Iran-Contra Affair)。