世界各国其实非常担心中国经济出现大麻烦。北京最痛恨的“中国崩溃论”,今年又以各种预言形式相继出现。美国《国家利益》3月2日发表《世界末日:为中国的崩溃做好准备》(Doomsday:Preparing for China’s Collapse),文章罗列了美国政府为应对中国崩溃应当采取的种种措施。紧接着,美国总统奥巴马接受《大西洋月刊》(The Atlantic,4月号)记者杰弗里·戈德堡的采访,表述了他的看法,“衰落的中国比崛起的中国更可怕”,理由是“如果中国失败,如果未来中国的发展无法满足其人口需求进而滋生民族主义,……那么我们将不仅要考虑未来与中国发生冲突的可能性;我们自身也将面临更多的困难与挑战。”
这种担心非常普遍。11月17日,2008年诺贝尔经济奖得主保罗·克鲁格曼(Paul Krugman)在华盛顿的一场研讨会期间接受了美国之音记者的采访,他对两个关键问题的回答很有代表性。一是记者问“一旦中国经济出现更为严重的状况,世界其他经济体会不会前去救市?”克鲁格曼的回答是:“不会。即便是其他国家具有最良好的愿望,也不可能;中国的社会和经济规模太大了——不会因为规模如此之大而不可能垮掉,但是规模大到拯救起来很难(not too big to fail,but too big to save)。”在回答记者引述他人的看法,即中国经济一旦出现严重状况,必将带来政治领域的改革时,克鲁格曼的看法是,经济领域一旦出现状况,中共政权有可能会再次依赖高压手段来控制形势。中国在政治开放领域已经向后退,到那时可能会退得更多。