面对这场突然降临的“战争”,美国开始沉着应战。2008年1月9日,美国食品和药品管理局(FDA)收到美国疾病控制和预防中心(Centers for Disease Control and Prevention CDC)研究人员在多个洗肾中心,评估洗肾过程中出现小血块(small clusters)的报告。FDA结合当时突然出现的肝素药物的严重反应和死亡,联系到中国的毒奶粉和祸害美国、加拿大的毒饲料,估计肝素制剂有可能遭到“污染”。
一位化学家讲,他在FDA研究过硫酸软骨素,它通常从软骨制取,它的结构与肝素十分类似,结构上仅有细微差别。他还提出,一旦我们得到它的指纹特征,我们将可推断它如何进入肝素之中。时任参议院健康,教育,劳工和年金委员会主席的Edward M. Kennedy参议员指出,不管这个污染物是有意或无意加入的,肇事者都应被绳之以法。
经过三个月的研究,他们首先於2008年4月23日,在Nature Biotechnology杂志上发表由26名科学家署名的论文“Oversulfated Chondroitin Sulfate is a Contaminant in Heparin Associated with Adverse Clinical Event“(Nature Biotechnology 26, 669-675)。接着在2008年6月5日,在New England Journal of Medicine 杂志上发表了由23名科学家署名的论文“Contaminated Heparin Associated with Adverse Events and Activation of the Contact System“(the New England Journal of Medicine 358,2457-2467)。