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 英语与美语 |
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芦笛
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加入时间: 2004/02/14
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作者：芦笛 在 驴鸣镇 发贴, 来自 http://www.hjclub.org
英语与美语
芦笛
在《凯迪》上看到国内网友为美国口音与英国口音孰优孰劣打得不可开交，心里暗自好笑：这些人怎么比老美老英自己还来劲？有人断言，英国人都羡慕并模仿美国口音（据说全欧洲的人都如此，还不光是英国人），以讲自己的口音为耻。而另一些人则断言，美国人都觉得英国口音优雅高贵，以讲英国口音为荣。为此感觉上的分歧，双方不惜大骂出口，骂对方是蠢猪，是idiot，等等。
其实这些伪争论，只说明论者对英美的国情民俗丝毫不了解。
举英国为例。我刚到英国那阵，以为英国人都说什么“国王英语”（也就是凯迪网友说的“BBC口音”，其实那并非什么BBC口音，而是《新概念英语》录音上的调调），来了后才发现，引车卖浆之流无足道，就连BBC的广播员也未必是那腔口，而所谓的“英南音”其实并不存在于世间，有的只是那个教人发音的BBC广播员说的所谓“标准英国南部口音”，但那只为一部份受过教育的人使用，其实并无代表性。凯迪网友们争论的完全是个伪问题。
首先，所谓统一的“英国口音”是不存在的。英国口音歧异之大，根本就不能用某种“普通话”来代表。就大的区别而言，苏格兰口音完全像外国话，不但外国人听不懂，就连英格兰人也未必全能听懂。威尔士口音也很重，不过还能听懂，不像苏格兰口音那么难懂（威尔士有自己的文字，街上的路标都用英文与威尔士文书写，但那不过是民族独立的象征罢了，许多威尔士人包括受过高等教育的都不懂，说的写的还是英文，只是有很重的口音）。爱尔兰口音在我听来则很像美国口音（或许就是某些网友认定英国人学老美的调调吧）。
但这也只是我这个外国人的感觉，人家可不这么觉得，我曾先后征询过几个英格兰人的意见，问他们为何爱尔兰口音听上去很像美国口音，可他们都没有这种感觉，却告诉我美国口音与爱尔兰口音的区别。只有一位同志说，我此说或许有理，盖美国有大量的爱尔兰移民，是当初爱尔兰的土豆发生瘟疫后出现大饥荒，逃到美国去的，所以他们影响了美国口音也难说。后来我又问一位爱尔兰人，他非常吃惊，说他们的口音与美国口音完全不一样，问我为何会有这种感觉，我说，老美说R都带个卷舌音在后头，如before，发音如“比佛儿”，爱尔兰人也这么说。他沉思良久后不得不同意，在这点上，爱尔兰口音确实与美国口音相似。
这是说大的地域区别（当然只是在英国意义上的“大”），即使是在英格兰又如何？纽卡素尔（Newcastle）的口音，在我听来比苏格兰口音还难懂。苏格兰口音也是多样的，爱丁堡口音我还能对付，格拉斯哥的就很头痛了，但纽卡素尔的口音在我听来完全是天书，猜都没法猜。
当然，这或许是极端例子，英格兰口音虽然多样，除了个别地区，一般还是能懂的，时间长了，你就能听出北部英格兰与南部英格兰口音的区别。北方人受苏格兰人影响，发闭音节的u有点像汉语拼音的o，但非常短促，duck听来像dok；最明显的特征是，他们发ng时总是把那g发出来，于是young在国人听来就像“永格”，这是因为前面的ou应该念成闭音节的u,而他们发那音像短促的o，又把g发出来的缘故。
必须指出，把ng后面的g发出来，似乎并不限于英国北部，东欧国家许多人也如此，起码我认识的几位东欧学者都这样。这大概与他们的母语有关，而绝非刻意仿效英北音，更不可能是模仿美国口音，我还从未听见过哪个老美把ng后面的g发出来。在这点上，老美与南部英格兰人是一致的，只作g的动作，但并不爆破。
即使是英国南部又如何？照样有不同的口音，其中劳动人民的发音与知识份子的完全不同。我到英国感受到的一大意外，就是英文的发音不但随地域而变，而且还随阶级而变，伦敦街头小混混的发音，与伊顿公学走出来的完全是两回事。即使贵为勋爵的Michael Caine（好莱坞巨星，因演艺出众而受封勋爵），至今一开口便是泄露了他那贫贱出身的Cockney accent（此处特指伦敦土腔，只有未受良好教育的普罗大众才讲）。而这种现象在中国根本见不到。在中国，发音的区别由所在地域决定，与社会地位无关（“大院”里的贵族子弟例外），中国人是否受过教育只表现在词汇量的大小上，就连语法都没有多少区别，遑论是发音了。
我初到英国感受到的最大的意外，倒还不是英国发音原来如此多样，而且随社会地位而变，而是正式的媒体不像中国那样“讲普通话”。即使是BBC的广播员，也是八仙过海，各自讲自己的口音，印象最深的就是一位广播员操着一口爱尔兰口音。我大惑不解，便问和我同舍的一位博士后，为何英国没有普通话，“国王英语”好像只有一部份人在讲，一般都是年龄比较大的人。他答道，二战前的英国确实如此，强调普通话，压制地方口音，学生在学校里只能按所谓“国王英语”（亦即所谓“标准英国南部口音”）说话，社会上也养成了对方言、土语和口音的歧视。但二战后随着自由主义尤其是所谓后现代主义思潮的泛滥，大家才意识到那是文化歧视与地域歧视，于是就废除了这一套，如今人人以讲自己的母语为荣，再不刻意推行“普通话”了。
这话后来得到了一位姑娘的证实。爱玛是约克郡长大的，理应说一口英国北部的口音，也就是我上面说的以一种特殊的方式念u并将ng的g发出来。但她讲的却是一口“英国普通话”。我很奇怪，便问她那是什么原因。她说，她父母都是南部人，又都受过良好教育，观念又都比较老式落伍。他们去北部工作后生下了她，生怕她学坏了口音，于是严禁她讲当地口音，无论是在家还是在学校，都只能讲父母传授给她的英语。这就是她发音为何“标准”的缘故。末了，她长叹一声，说那是snobbish（势利），一点意思都没有。 “标准英南音”难道比约克郡口音优越？每个人都该以他原有的口音为荣，而不是引以为耻。
我深觉震撼，想起了Michael Caine：以他出众的模仿才能，要如Mel Gibson一般完全脱去澳大利亚口音，学会一口纯正的美国口音又有何难？但他就是终生不改他那Cockney accent，以此为荣，最后这倒还成了他的个人品牌。
所以，凯迪网友那些伪争论，完全是用国内的文化势利心态来拟想鬼子，真实的海外不像诸位想像的那样。
有的到过英国的网友讥笑英国人管地铁叫tube，说那词谁也不懂，而美国人管它叫subway，则谁都明白。这就是典型的外国人走马观花了。的确，伦敦人（还不是所有的英国人）管地铁叫tube，不过那是slang，也就是俚语，上不得台盘。地铁的正式名称叫underground，那才是任何人一望即知是什么意思。而subway也不是人人一望即知是什么意思，那在英国是“地下过街道”的意思。您若在伦敦问人subway在哪儿，人家只会指地下过街道给你。而且，如今美国一家快餐连锁店也叫Subway，那更是混乱莫名。
之所以叫tube，也不是没有根据的，盖伦敦地铁是用开掘隧道的方式建成的，那里面确实是一个个巨大的钢筋混凝土制成的管道，这大概就是那俚语的由来吧。
但不是所有的俚语都能找出解释来。如美国一样，英国也有很多俚语，如guy的英国等价俚语是bloke，而pound的俚语是quid。有一次我为了显摆，在说起多少钱时用了quid而没用pound。不幸的是，我用了复数，于是对方大笑，告诉我那是俚语，无论单复数都是quid，从未听人说过quids。
至于英式发音（当然是指所谓“皇家英语”）与美式发音孰优孰劣，我觉得这完全是一种主观感觉，愣要去作比较毫无意思。我自觉比较客观的感觉是，美语发音比较平直，初学者容易听懂，而英式英语的声调曲里拐弯，忽高忽低，初学者难以听懂。我当年学英文时偷听敌台，恨透了BBC，觉得那调调花里胡哨的，听着实在吃力，具有强大的催眠效果，而美国之音平铺直叙，好懂得多。
这可能还不止是初学者的感觉，盖我在美国的亲戚有次打电话到英国问事，也给弄得一头雾水。须知人家可是长期居留美国的，听力根本不是问题。反过来，要让一个在英国学会英语的人去听美国英语，一般不会有太大问题。
当然，这也或许是好莱坞影片在英国泛滥成灾的结果使然。 BBC有部纪录片谈的是美国电影初入英国的事，被采访的老太太们说，当初她们听见“You ain't know nothing”之类的文盲话语，觉得非常震惊，而老美管汽油叫gas也让她们觉得好笑（英国人叫petrol，其实是从petroleum简化而来，老美的gas则是从gasoline简化而来，但这一简化，汽油就成了气体，无怪乎老英觉得可笑），云云。
撇开是否易懂不论，若论哪家听起来更好听，则我看这完全是习惯造成的审美偏爱。你听哪家的听得多，自然听起来就觉得悦耳。我过去接触美语较多，英语听上去只觉得别扭。后来接触英语多了，再倒回去听美语，便觉粗俗不可忍耐。
其实这完全是习惯造成的偏见。我中学学俄语，觉得俄语好听极了，偶尔听到英语广播，只觉得天下最难听的语言莫过于英语，个个都是大舌头，咬着舌头说话，发出蛇一般的嘶嘶叫的声音（这也是高尔基某篇小说的角色的感觉）。这其实也不错——除了英国人，天下有谁会发th的音？
但后来学了英语后再听俄语广播，便觉得无比粗俗难听，与当年的感受完全是两回事。由此可见，所谓“好听不好听”，其实是“习惯不习惯”的同义语。听多了就觉得好听，如此而已。所以，后来我在英国接待一位美国华人，她大肆诋毁英国口音，说英国人发音都是娘娘腔，我笑笑也不说话，没告诉她在我耳中，老美说起话来个个是粗汉。光凭他们那用作称呼的“Guys”就让人无从消受。
这倒不完全是发音给人的感觉，遣词用语我觉得也如此。老英是破落户，所以文化中留下了深重的贵族痕迹，而老美是暴发户，其最醒目的特点就是文化的平民性。就我一点靠不住的感觉来说，老英更礼貌，更subtle，但更reserved，而老美更粗率，但也更热情。无论受过教育与否，老英一般待人接物都彬彬有礼，说话很婉转，不会轻易地简单地否定对方的意思，若是要否定，也会把话说得相当委婉，例如“That's interesting, but I am afraid I could not agree”，绝不会如老美一般直通通地说：“No! I don't agree.”这在英国人听来很粗暴。但反过来，老美则要平易近人、坦率热情得多。在美国的小镇上，素不相识的陌生人也会满面笑容地与你打招呼，而在英国的小镇上就很难看到这种情景。
老英与老美最显著的差别，还是老英比较谦虚，而老美则普遍喜欢叫卖自己，在英国人看来就是aggressive and bragging. 这当然也与两国的提拔方式有关。老美是个唯才是举的广告社会，不叫卖自己，你很可能就没有被提拔的机会。但只要你能证明你比同僚甚至上司高明，你就可能排开众人爬上去。而老英则要更讲论资排辈一些。
另一个比较突出的区别是，英国人的幽默感要比美国人的浓厚得多，也普及得多。大部份英国人都会开玩笑，而美国人未必如此。你若是跟不相识的老美开玩笑，对方多半会愕然不知所对，即使领会了也会引出过度反应。有一次旅馆大堂的服务员办完手续后，例行公事地跟我说：Have a nice day！我随口答道，Oh yeah，I will try. 她先是一愣，然后大笑，笑得花枝乱颤，半天才缓过气来说：That won't be too difficult, will it? 我板着脸答道，I am not quite sure about that. But I will try my best. 更是让她笑得前仰后合。但在另一家旅馆里，我如此回答，对方却错愕不解，问我“You will try? Try what?”我答道：“Try to have a good day!”更是把她打入五里雾中。我只好解释那是个笑话，但她仍然丝毫不觉得可乐。其实这在英国是非常普遍的玩笑，我也是偷来的拳头打不死美人。
我的另一个靠不住的感觉是，以平均文化水平而言，英国人似乎比美国人高一些。英国街头至少不会出现“Payless”这种文盲招牌，“Coin Laundry”就更不用说了，一般受过中学教育的人也不会像老美那样，喜欢用形容词作状语。而且，从我接触过的公文来看，就连salesmen或是公司的advisers（老美叫representatives）写的信都有明显区别，英国人的此类信函无论是修辞水平还是文法水平，似乎都要比老美的高。
当然，我是个外国人，英语很烂，或许没有资格作如此重大的结论吧，更何况我只是凭有限的见闻发言，毫无统计资料支持。
但我仍然觉得，英国的没落贵族的“范儿”似乎深深地给全民打下了烙印，而老美则是个直率简单的平民社会，不像老英那样sophisticated。哪怕从科研论文的文风都能看出两国的区别来。英国人写的论文就是比老美的难懂，因为他们的用语都是精心挑选过的，句法也比较复杂，不像老美那样平铺直叙，straight to the point。
原帖：
http://club.kdnet.net/dispbbs.asp?boardid=1&id=8983150&page=1&uid=&usernames=&userids=&action=
作者：芦笛 在 驴鸣镇 发贴, 来自 http://www.hjclub.org |
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