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if free ，英语真不难（回草根）

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加入时间: 2004/11/10
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标题: if free ，英语真不难（回草根） (719 reads) 时间: 2006-8-30 周三, 上午11:35

作者：游客在寒山小径发贴, 来自 http://www.hjclub.org

俺假定草根的英语和俺差不多，只有中学水平，那么草根不难理解这么一句话：
The prisoner doesn't know if free lunch is still available if he becomes a free man.
翻译成中文就是
(a)囚徒不知道，如果他成为自由人的话，是否还能得到免费午餐。
当然也可以这么翻译：
(b)囚徒不知道，[是否]他成为[免费]人的话，[如果]还能得到[自由]午餐。
这种翻译显然只有机器才干得出来。

在这里，free同时具有“免费”的和“自由”的含义。if同时具有“是否”和“如果”的含义。这就是英语的优秀之处：用比较少的符号free,if来负载比较多的信息。而负载了同样信息量的汉语却用了：免费、自由、是否、如果这么多字。

英语是怎样具备这么高的效率呢？我们知道，人类的沟通所依赖的语言是一个非常复杂的多阶混合体系。其中“词”是一阶的最基本单元。机器之所以能达到狗P不通的境界翻译出上面(b)这样的话，是因为机器只具备一阶的理解能力。而人的理解方式是高阶的，能够从上下文当中准确地定位同样一种符号的真实信息。

高阶结构（比如句子、上下文），虽然是由简单的一阶单元组成，但是其丰富程度远远大于一阶的单元本身。就象用简单的砖头可以砌出无数种式样的房子，不同式样的房子的群落又组成不同风格的城市一样。

一种优秀的语言，其一阶单元能够充分利用层次复杂丰富的高阶结构，比较少的符号就能够负载比较多的信息。本来因数量少而不确定度大的符号，由于对于高阶结构的附着点非常多，因而能够排除多种无关的意义，非常精确地定位。

多义的free和if就是这种情况，听的人能够从上下文当中明确分辨出合乎逻辑的真正含义。

以上这些骗人的鬼话请转给启明老网友，告诉他这是非常有说服力的证据给他使用（顺便向他转达问候）。

等他上了当以后，您再给他一砖，举这样的例子来反驳他：
中文对高阶结构的利用比英语更充分，比如：
“我也想信仰上帝啊！就是信不了”，“想”是指tried to
“想老婆”，是指miss
“想几何题”，是指ponder
“想揍他”,指want to

您的饭菜的例子也很好，俺的例子被奥卡姆剃刀刮过了，更简洁一些。

也可以用另外一种办法反驳，这么说：
个人的沟通能力表现在能够从上下文（即高阶结构）当中能够充分提炼信息量，准确解读具有多重含义的符号。依靠高阶结构信息对一阶单元的定位精度反映了人的思维水平。

比如说，所谓的某人“偷换概念”经常是一种恭维，似乎某人非常有技巧似的。现实中，大部分的情况下“偷换概念”的人都是头脑缺少分辨精度的低手，仅仅因为符号相同而把不同概念混为一谈。高手不会搞错一个词语在上下文当中的真正含义，是用同样的语言，思维水平和低手不一样。

总之，思维水平和语言使用者的相关性高于和语言的相关性。据专家测算，前者的相关系数为后者的10倍左右。

作者：游客在寒山小径发贴, 来自 http://www.hjclub.org

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