在几种理论中,以米歇尔斯的理论最为严谨。他提出所谓的寡头统治铁律(The Iron Law of Oligarchy)。其中心思想是精英依赖于组织进行控制。不但有组织能力的可以得到权力,而且任何有组织的社会都不可避免地会产生精英。米歇尔斯的名言是:“谁谈论组织,就是在谈论寡头统治”(Who says organization, says oligarchy)。
最后,多元论者认为,竞争着的几个精英,每一个都代表了大量的本身不是精英的公民。全美退休者协会(American Association of Retired Persons)就是这样一个例子。这是一个很有威力的政治游说机构。它的主要职员可以被认为是“统治精英”的样本。如果这些职员要保住他们的饭碗,就必须为代表它的四千万非精英的成员做非常出色的工作。这样,各个精英总的来说就代表了国家里的多数公民。