2001年,美国蓝灯书屋出版了轰动一时的《中国即将崩溃》(英文版),作者章家敦(Gordon G Chang)先生认为中国会在自身难以解决的问题中备受困扰后崩溃,少则五、六年,多则不过十年,共产党政权就会垮台。
一般来说预测是很难准确的,何况中国如此庞大,问题如此复杂,变化、机会和选择如此众多。章先生虽然在中国工作将近20年,但毕竟不懂中文,深入不够,且低估了中共的应变能力(即下一节所述“自组织能力”),缺乏严谨的论证,因此结论失诸偏颇。[注21]
来自中国大陆本土的著名经济学家、评论家何清涟女士的判断就切中肯綮。她说:“由于政府的刻意控制以及镇压力量的空前强大,中国现在成了一个无法革命的社会,当局的危机感自然不如当年的清政府严重。这种情况决定了中国最有可能的前途是‘溃’而不‘崩’。”——溃烂是一部分事实,但在近期,甚至在很长一段历史时期不会崩塌。[注22]这个判断是正确的,因此本文将“溃”而不“崩”选作几个段落的小标题。