十九世纪美国音乐家J·P·奥德威(John Pond Ordway)作有一首歌曲《梦见家和母亲》(Dreaming of Home and Mother),这首歌流传到日本后,日本音乐家犬童球溪(ja:犬童球渓)以原歌的曲调(可能作过略微的改动),填上日文的新词,作成《旅愁》(ja:旅愁)这首日文歌。1907年《旅愁》发表后,在日本被广泛流传。1905年至1910年,李叔同留学日本,故接触到了《旅愁》,他被这首歌曲的优美旋律所打动,产生了创作灵感,后便以J·P·奥德威的曲调配上中文歌词,作成了在中国传颂至今的《送别》一歌。